La mantarraya llega a alcanzar los nueve metros de largo, y se extiende como una carpa gigante de tonos grises y blancos, dan 1 o 2 crías, 1 vez al año, por lo que la caza de esta especie podría causar su extinción. En medio del mar, las mantarrayas dan un espectáculo casi atemorizante, sin embargo es inofensiva para los humanos, pues en diferentes partes del mundo se le acercan para conocerla, jugar con ella.
Animal protegido Mundialmente:
Los humanos no siempre se le acercaron a la mantarraya de manera inofensiva pues en varios países, incluido Perú se realiza la caza sin restricciones. Un caso muy resaltante es que en una ciudad al sur de China, las mantarrayas son cazadas para extraerles la branquia, pues es parte fundamental de un remedio que venden como purificador.
El negocio despertó la caza de frecuente de este animal y por ser animales que solo dan 1 cría cada dos años, generó el peligro de extinción, por lo que una serie de convenios internacionales fijó que esta especie ingrese en la lista de animales amenazados mundialmente para que se restringa su pesca y comercialización.
La pesca de Mantarraya en Perú:
El Proyecto “Mantas Ecuador”, instituto que investiga esta especie protegida en este país desde el 2009 descubrió mediante una investigación que de las 11 especies estudiadas, 8 migraron a Perú. Además el director de este proyecto Michel Guerrero, agregó que vieron a algunas especies que se acercaban a la costa en un comportamiento común. Hasta que nos dimos cuenta que una de ellas terminó en la casa de un pescador de Piura
En las costas norteñas del Perú, los pescadores de Tumbes y Piura atrapan a las grandes mantarrayas y no están cometiendo ningún delito, pues en este país no existe aún una protección legal de la manta ‘birostris’ o mantarraya oceánica, que migra desde Ecuador, de acuerdo a estudios, luego de reproducirse en el norte.
Tras esta situación el biólogo marino Yuri Hooker y Carlos Lau, presidente de la Fundación Ballena Azul, comenzaron una campaña de sensibilización sobre esta especie, sobre todo teniendo en cuenta que el Perú es miembro de la Convención de Especies Migratorias y de la Convención Internacional de Especies Amenazadas, ambas con mandatos de protección a la mantarraya.
CON URGENCIA EL PLAN DE CONSERVACIÓN:
Hooker enfatizó que en el Perú no hay un estado de conservación de esta especie y que se necesita con urgencia además agregó que según las observaciones ecuatorianas, cuando la mantarraya termina el proceso de apareamiento empieza a nadar hacia el sur.
“Es muy probable que este pariendo en nuestro mar, pero cuando los pescadores las caputran, las desvisceran en altamar”, sentenció Hooker.
En Tumbes, los pescadores las cazan sobre todo en La Cruz y Zorritos. En Piura, esta pesca se da en Colán. Aunque el kilo de carne no es costosa (S/.3,50), por el peso de cada una, que sobrepasa los 100 kilos, califica como negocio.
El Ministerio de Producción ha lanzado un Plan de Acción Nacional para la Conservación de Tiburones y Rayas, sin embargo tras estos sucesos se incluirán a la especie gigante de las mantarraya.
Carlos Lau, de la fundación Ballena Azul, menciona que está trabajando en la protección de esta especie, por lo que ahora está en fase de recojo de opiniones de expertos. “Pero necesitamos leyes claras y fuertes para proteger a este animal”, añade.
Lau propone al turismo como una herramienta rentable de conservación de la mantarraya: “En Ecuador estudian medidas para avistarlas con medidas que no atenten contra su hábitat. Podemos desarrollar una solución similar”.
Por: Vilma Huertas / @vilma_lu
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